北海道宗谷地域の特徴とメリット

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宗谷の酪農は広々とした牧草地を持つ牧場が多いのが特徴です。令和4年度現在、農業用の土地は623,000haあり、このうち牧草地が約9割を占めており、道内でも代表的な酪農地帯となっています。管内の乳牛飼養頭数は、令和4年で61,888頭、生乳生産量は311,972tで全道の約7％を占めています。農家戸数は年々減少し、535戸と約半分になっている一方で、1戸当たりの飼養頭数は115頭と大きく増えており、1戸当たりの経営規模は拡大しています。

放牧が多い酪農には大きく分けて、牛を主に牧草地で飼う「放牧」と、牛舎で飼う「舎飼い」の2つの方式がありますが、宗谷エリアは「放牧」による酪農が比較的多く見られる地域です。緑の大地に草を食む牛たち、そんな酪農のイメージ通りの光景に出会えるのが宗谷エリアです。
全道一土地が安い広大な経営面積を必要とする放牧主体の「草地型」酪農を可能にしている大きな要因が全道でも圧倒的な土地価格の安さ。土地取得が比較的容易なことは新規就農を考える際の大きなメリットとなります。
農地（中畑）価格の推移【令和４年】

支援が充実している研修制度や、助成金、住居の提供など、新規就農に向けてエリア内の市町村、JAによる様々な支援が用意されています。さらに新規就農希望者のみなさんを支援するために各地域が連携したネットワークも確立。未経験でもステップを踏んでいけば就農できる道筋が、宗谷エリアなら見えてきます。
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